回收技術難以挽救苯乙烯市場
????????近日，化學品回收公司Agilyx戰略與發展部高級副總裁Bill Cooper稱，如果能夠達到適當的規模，化學回收路線的回收成本或將優于相應的石油基產品，這可以引領未來回收聚合物的發展。不過，其他市場人士表示，Cooper的估計過于樂觀，回收聚苯乙烯(PS)是一項出色的技術，但經濟性尚難以與石油基產品相比，也難以挽救社會對于PS的替代行動。
????????PS已可循環使用
????????長期以來，PS一直被認為是一種難以循環利用的塑料產品。但日前，Agilyx宣布與Ineos Styrolution和Trinseo合作，在歐洲建設當地首個工業化規模的PS化學回收裝置。這對于PS回收利用具有良好的推動作用。
????????Agilyx的Bill Cooper稱：“Agilyx在聚合物回收技術方面已經相對成熟，原料的靈活性問題已經解決。裝置使用的PS廢料大部分是泡沫塑料，如擠出聚苯乙烯(XPS)、可膨脹聚苯乙烯(EPS)等，但也可以使用通用聚苯乙烯和高抗沖聚苯乙烯(HIPS)。此外，Agilyx還可以處理被食品污染和其他有機物污染的PS廢料。截至目前，研發團隊已從多種行業中獲取大量PS廢料。”
????????不過，Cooper承認，雖然Agilyx能夠處理受污染的PS廢料，但部分回收的苯乙烯和PS含有大量的其他化學物質和聚合物。例如，某些級別的HIPS可能含有高達15%的聚丁二烯，這限制了化學回收過程中PS的產量。
????????據Agilyx介紹，美國已經建成并運行的PS回收裝置采用了熱解技術，PS在反應器中被無氧加熱，解聚成為苯乙烯氣體，提取后迅速冷卻形成苯乙烯油。隨后，苯乙烯油進一步清潔處理，重新聚合成商業級PS。
????????Agilyx表示，該公司在不斷擴大塑料的循環回收產能。該公司還在研發新技術，用于擴大從垃圾填埋場回收廢棄混合塑料的數量，進一步推動循環經濟。
????????挽救市場大任難當
????????Cooper表示，改變人們對PS的看法是一場艱苦的戰役，Agilyx一直在試圖改變人們對PS的看法，確保立法不會禁止使用一種可回收的材料。7月份，Agilyx稱，該公司在歐洲的工廠一旦全面投產，可處理PS廢料量達50噸/日。如果需要，該公司會對工廠進行擴張。
????????然而，以Agilyx目前的處理能力，如果苯乙烯油的平均產率接近70%的高值，該廠可回收苯乙烯的產能還低于1.3萬噸/年。ICIS的分析人士表示，僅歐洲，苯乙烯工廠的年產能就超過500萬噸，Agilyx工廠的處理能力不足歐洲苯乙烯總產能的0.5%。即使未來幾年Agilyx大幅擴張，回收產品和石油基產品的規模差距也完全無法彌補。
????????由于PS難以回收，加之歐盟一系列塑料禁令即將生效，歐洲PS市場的下游客戶一直在尋找替代材料，這壓低了PS市場的未來預期。分銷商指出，目前，終端產品商家青睞替代材料，考慮放棄PS。
????????對于PS的回收需要全社會的響應。但由于PS難以回收，Cooper承認，在美國工廠，PS廢料的社會供應成問題。Agilyx一直在利用消費者直接輸送、學校項目、零售場所回收項目，以及與市政府、廢品公司、環保團體合作，以獲得更多的材料。此外，該公司還計劃與處理垃圾填埋場和垃圾焚燒發電設施的公司開展更多合作，以增加PS廢料的數量。而這很可能會在歐洲工廠重演。
????????商業成功遠未到來
????????Cooper表示，由于他們的工作性質，Agilyx對歐洲苯乙烯或聚苯乙烯的價格動態不太關心。但對于重要的成本問題，Cooper表示，Agilyx在不依賴補貼、信貸或其他激勵措施的情況下，已能與石油基產品展開競爭。根據設施的路徑和規模，Agilyx可以將價格降至每桶30至40美元。
????????但ICIS的分析人士表示，過去幾個月，隨著歐盟宏觀經濟增長放緩，上游苯乙烯供應持續增長，衍生品PS和EPS市場需求不足，PS價格大幅下跌。化學回收還是一項相對較新的技術，商業上的成功還遠未確定。而歐盟試圖到2025年，就使塑料包裝含有高比例的可回收成分。
????????ICIS認為，Agilyx的PS回收工廠朝著正確的方向邁出了一步，但在歐盟的運營是否成功還有待市場驗證。盡管得到了歐洲PS生產商的支持，但由于歐盟的政策壓力過于緊迫，但下游已經沒有時間等待PS回收市場成熟。
